باتوجه به نگاهها ورويكردهاي متفاوت به اعتماد ، شيوههاي متفاوتي براي تعريف اعتماد رايج اند : برخي از انديشمندان(راجر،ديويس،شورمن)باتمركز براعتماد سياسي يا اطمينان به دولت به بررسي سطح اعتماد به نهادهاي عمومي پرداخته اند.پژوهشگراني كه به مطالعه سرمايه اجتماعي مشغولند اعتماد را عنصر مهم اين نوع سرمايه ميدانند(پوتنام1995وكلمن1988). يوتينم(1955)اعتماد را اين چنين تعريف مي كند : ميل به اتكا به طرف ديگرودر پيش گرفتن اقدامات .